海洋所國際團隊揭露南海巨大內波生命史刊載《Nature》期刊

由科技部支助，臺美雙方長期共同合作之南海內波研究案，日前已將研究成果－南海巨大內波的生命史：從生成、傳遞、變形、破碎、翻轉到消散，刊登於國際頂尖學術期刊「自然(Nature)雜誌」 (2015年5月7日號) 上，該篇文章共有 42 位共同作者，分別來自 25 個研究單位，其中我國部份係由臺灣大學海洋研究所主導，國內計有 8 位共同作者。

南海巨大內波之所以特別，在其最大垂直振幅可使海水在數分鐘之內下沉 170 公尺以上、環境溫度驟變 12°C 以上，是迄今已知全球海洋中最強大的海洋內波運動。此巨大內波會將海洋環境大翻轉，將深海的營養鹽帶到表層，有利於浮游藻類的光合作用，促進海洋基礎生產力，並且滋潤珊瑚礁區 (如：南灣和東沙島) 的生態。此外，一些海洋生物亦會被捲入其中而上揚，進而形成鯨豚群追逐內波索餌的現象；學者甚至認為某些巨大內波造成的海面溫度變化，會影響到南海颱風的增強或減弱。巨大內波所造成的海洋劇烈變動，也會破壞海上鑽油平臺或是影響水下航行安全，例如：2014 年 12 月 18 日新華網所報導的『潛艇掉深』新聞，配屬於中共南海艦隊舷號 372 的基洛級潛艦極有可能是航行於南海時突遇巨大內波，潛艦驟沉，差點造成艇毀人亡的事故。

2000 年由臺大海洋研究所主導帶領的跨校研究團隊與美國研究團隊合作，開始進行南海內波的長期研究，迄今已逾 15 年。雙方投入的研究人力達數百人。

共出動雙方的研究船計 87 航次前往南海進行探測研究。研究結果指出：當強大的潮流經過臺菲之間的呂宋海峽時，因海峽內有巴坦與恆春等兩座海脊，因而形成內潮波。此向西傳遞的內潮波之能量通量是一般開放海域的 100 倍，這也是目前已知全球海洋中最大的，而潮來潮往在呂宋海峽產生平均 3000 萬瓩的內潮波功率，相當於我國核一、二、三廠 2014 年全年發電容量的 6 倍。內潮波在南海海盆內會逐漸陡化，變成巨大內波，當其跑到東沙臺地前，因水深變淺、波速變慢、波長變短、振幅變大，進而變形、破碎、翻轉，最後消散，造成當地海洋生態莫大的影響。因此研究南海巨大內波的價值，除了科學方面外，亦包括海洋生物資源管理與國防安全，並可將其應用於海氣象數值模式預報，提昇預報品質。

在臺美雙方的合作交流下，國內的海洋相關研究單位與機構，都曾經利用這個機會派遣教授、研究員、技術員、博碩士研究生、大學生等共計約 150 人次，参與美方的研究船航次，學習操作最新的海洋探測儀器，大幅提升我國的海洋科學研究實力，雙方產出的科學論文不下數百篇。美國海洋學會更曾於 2011 年 12 月發行專刊，深入報導臺美雙方的海洋科學合作案。

此外，雙方運用先進儀器所測得的寶貴資料，也大幅充實了科技部海洋學門資料庫，並且將其應用於海洋科學教育與國防。例如 2014 年 12 月由臺大出版社所出版的『臺灣區域海洋學』教科書，即大量引用該資料，精進海洋科學教材。